Een productie over kunst, politiek en censuur.

Madrid 1865: Cognachandelaar en kunstminnaar Théodore Duret ontmoet toevallig in een hotel de schilder Edouard Manet. Manet is Parijs ontvlucht om te ontkomen aan de woede en de hetze die de academische schilders én het grote publiek koesteren ten aanzien van zijn vooruitstrevende schilderkunst. Duret en Manet worden vrienden voor het leven.

Londen 1995: Michel, een jonge kunsthistoricus, ziet in National Gallery toevallig de tweede versie van Edouard Manets doek De executie van Maximiliaan. Getroffen en geïntrigeerd door de beelden begint hij een zoektocht naar de geschiedenis die schuilgaat achter de drie schilderijen die Manet aan dit onderwerp wijdde.

Samen met Théodore en Michel reconstrueert De Parade de omstandigheden en motieven die aanleiding gaven tot het ontstaan van die drie doeken rond een toen controversieel politiek onderwerp.

het executiepeloton

Onder impuls van keizer Napoléon III waren Maximiliaan (de broer van keizer Franz Joseph van Oostenrijk) en zijn vrouw Charlotte (de dochter van de Belgische koning Leopold I) geïnstalleerd als keizer en keizerin van Mexico. Maar al vlug liet Napoléon hen in de steek: hij trok zijn militaire en financiële steun terug. De Mexicaanse Juaristas, die streden voor een onafhankelijke Mexicaanse staat, executeerden de keizer op 19 juni 1867, terwijl Charlotte in Europa hulp zocht.

Door de censuur kon Manet tijdens zijn leven geen enkele van zijn drie versies van De executie van Maximiliaan ten toon stellen. Napoléon III wilde immers zijn eigen nederlagen en stommiteiten verdoezelen. Manet ondervond echter niet alleen censuur en de tegenwerking op het politieke vlak, maar wellicht nog meer op het artistieke. De toonaangevende academische schilderkunst verdroeg geen vernieuwers die op een andere manier naar de werkelijkheid keken, die buiten de strak getrokken lijntjes kleurden, die zich van de strenge, dogmatische regels wilden ontdoen.

De executie van Maximiliaan is het tweede deel van een cyclus waarin De Parade telkens een episode uit de geschiedenis van De Habsburgers als uitgangspunt neemt. De andere delen zijn Starnberg, Sarajevo en Mayerling

Première: 21 maart 2007, Kaaistudio's, Brussel