In opdracht van De Parade schrijft Johan Reyniers (ex artistiek leider Kaaitheater, hoofdredacteur Etcetera) zijn eerste toneeltekst.
Zomer 1823. Goethe is 73, en de grootste schrijver van zijn tijd. In het kuuroord Marienbad wordt hij verliefd op de 19-jarige Ulrike von Levetzow. Hij wil met haar trouwen. Maar of het meisje dat een goed idee vindt?

portret van Goethe
door Karl Joseph Stieler

Duitsland in de jaren twintig van de negentiende eeuw. Johann Wolfgang Goethe is begin zeventig, en al enige tijd weduwnaar. De auteur van o.a. Het lijden van de jonge Werther wordt beschouwd als de grootste kunstenaar van zijn tijd.

In het kuuroord Marienbad ontmoet hij de 17-jarige Ulrike von Levetzow die er met haar moeder en zussen op vakantie is. Goethe raakt helemaal in de ban van het meisje. Zij gaan samen wandelen, praten veel.

Ulrike von Levetzow

De oude dichter wordt verliefd en vraagt haar ten huwelijk. Maar zij ziet hem eerder als een grootvader. Goethe wordt discreet afgewezen en schrijft zijn Elegie, een van de hartverscheurendste liefdesgedichten uit de wereldliteratuur.

In de overlevering is de figuur van Goethe tot een monoliet geworden, olympisch en onaanraakbaar, en daardoor vaak als koud en berekend voorgesteld. In werkelijkheid was hij natuurlijk een mens als een ander, met gevoelens en hartstochten, en die over de kop gaat als de zaken niet lopen zoals men ze zich wenst. Het voorval met Ulrike von Levetzow is daarvan een bijzonder getuigenis.

Zoals alles in het leven van Goethe zijn deze gebeurtenissen sterk gedocumenteerd en is er ook een uitgebreid ‘Nachleben’. Tal van schrijvers hebben zich erdoor laten inspireren. Recent nog verscheen de roman Een liefhebbende man van (de tachtigjarige!) Martin Walser.

Premiére: 15 maart 2011, Beursschouwburg, Brussel